Недавно ученые из японского университета в Хоккайдо провели исследование, доказавшее, что самцы в процессе ухаживания запускают стереотипные поведенческие механизмы. В качестве модели при исследовании использовалась так называемая фруктовая мушка (Drosophila melanogaster), в поведении которой ученые обнаружили некие ритуальные жесты, повторяющиеся всякий раз, когда самец приближался к самке, - например, вибрацию крыльев, которая помогала издавать звук, притягивающий самку. «Несмотря на то, что предыдущие исследования выявили ограниченное число зон головного мозга, выполняющих центральную роль в сексуальном поведении, - не было ничего известно о нервных клетках в тех областях мозга, которые генерируют поведение ухаживания», - объясняет Кениши Кимура, руководитель исследования. Ученым удалось идентифицировать в мозгу Дрозофилы группы клеток, вовлеченных в процесс ухаживания, и обратить особое внимание на ген Fru (fruitless), который кодируется под протеин, имеющийся только у самцов. Fru работает вкупе с геном Dsx (doublesex), призванным контролировать мозговую деятельность на базе сексуального поведения. Следующим шагом стало выявление в самце небольшой группы клеток, названной Р1, - эти клетки выполняют определяющую роль для начала процесса ухаживания. В женских особях также присутствуют клетки Р1, но, как обнаружилось, они отмирают под воздействием так называемого протеина DsxF. В свете этого открытия ученые провели генетические манипуляции с некоторыми экземплярами женских особей, чтобы сохранить клетки Р1: их изменение привело к срабатыванию мужской модели поведения, при том, что ни в каких других областях мозга не проходили процессы маскулинизации. Подобные результаты доказывают, что комбинированное действие Fru и Dsx позволяет «предпринимать» нервным клеткам Р1 типичное поведение самца.